Als „Engel der Armen“ wurde Adele Spitzeder in den 1870er-Jahren in Bayern bekannt. Die gelernte Schauspielerin räumte den „kleinen Leuten“ großzügige Kredite ein, ohne irgendeine Ahnung vom Bankgeschäft zu haben. Als sie nach nur knapp drei Jahren in Zahlungsschwierigkeiten geriet, wurde sie verhaftet und das ganze Ausmaß ihrer „Dachauer Bank“-Geschäfte deutlich.

Peer Raben, der „Hauskomponist“ von Fassbinder, debütiert mit einem pointiert inszenierten Film als Regisseur. An seiner Seite viele Fassbinder-Mitarbeiter, allen voran Michael Ballhaus und Harry Baer.