Die ehemalige Konzertsängerin Karin Twerdy arbeitet in einem Nachtlokal, um für ihre Tochter Daniela die Erziehung in einer Klosterschule zu finanzieren. Eines Tages lernt sie Dietrich Gontard, einen Industriellen, kennen, der gemeinsam mit seinem Sohn ebenfalls zu Besuch auf der Schule weilt. Während sich Karin und Gontard näher kommen, werden auch ihre Kinder ein Paar. Nachdem Gontard jedoch von Karins Beruf erfährt, lehnt er entrüstet jegliche Zustimmung zur Heirat der Kinder ab. Um der Liebe ihrer Tochter nicht im Wege zu stehen, täuscht Karin daraufhin ihren eigenen Tod vor ...

Neben den zentralen Schauplätzen - Starnberger See, Hamburger Hafen und Finnland als schwedisches "Exil" - ist vor allem der Gesang von Zarah Leander, die unter anderem Franz Grothes "Wenn die wilden Rosen blüh'n" und Johann Sebastian Bachs titelgebendes "Ave Maria" interpretiert, als Filmhighlight hervorzuheben.