Der Schriftsteller Honoré de Balzac steckt voller brillanter Ideen und Texte, doch um die Anerkennung der Öffentlichkeit kämpft er vergebens. Selbst seine Mutter hat nur Verachtung für ihren schreibenden Spross übrig. Einzig Madame de Berny greift dem begabten Autor unter die Arme und lässt ihn von ihren gesellschaftlichen Kontakten profitieren. Doch als sich nach Jahren endlich Erfolg einstellt, steigt ihm der Ruhm zu Kopf. Sein verschwenderischer Lebensstil treibt ihn schnell wieder in den Bankrott. Obendrein verliebt er sich hoffnungslos in die schöne Gräfin Eve Hanska, die jedoch mit einem russischen Adligen verheiratet ist …

Regisseurin Josée Dayan inszenierte mit opulenten Bildern die mitreißende Geschichte eines der bedeutendsten französischen Schriftsteller des 19. Jahrhunderts. Das Historiendrama glänzt durch eine exzellente Besetzung, unter anderem mit Gérard Depardieu, Jeanne Moreau, Katja Riemann, Fanny Ardant, Katja Studt, Gottfried John und vielen anderen!