Séverine, unzufrieden mit ihrem bürgerlichen Eheleben, beschließt als Prostituierte zu arbeiten. Anfangs sträubt sie sich gegen die Dienste, doch bald findet die „Schöne des Tages“ Gefallen an den sadomasochistischen Ritualen.

Catherine Deneuve war nie erotischer als in „Belle de Jour“. Der Film war Luis Buñuels kommerziell erfolgreichstes Werk, was der schlagfertige Regisseur kurzerhand den Huren und nicht seiner Arbeit zuschrieb. Doch die Untertreibung kann nicht verhehlen, dass „Belle de Jour“ ein geniales Meisterwerk über sexuelle Perversionen der blasierten Bourgeoisie ist.