Choreograf Antonio ist besessen davon, die perfekte Primaballerina für die Aufführung von Bizets Oper »Carmen« zu finden. Als er die talentierte wie temperamentvolle Carmen kennen lernt, ist es um ihn geschehen. Doch wie in der Oper zerstört Eifersucht ihre Liebe. Die Grenzen zwischen den realen Figuren und ihren Rollen verschwimmen …

Auf mehreren Ebenen verschmilzt Carlos Saura Kunst und Wirklichkeit. Die Motive aus Bizets Oper und der künstlerische Prozess selbst vereinen sich zu einem sinnlichen Filmvergnügen. Die großartigen Tanzsequenzen und die Musik von Paco de Lucía machten »Carmen« zu einem Publikums- und Kritikererfolg. In Cannes als Bester künstlerischer Beitrag ausgezeichnet sowie für den Oscar®, César und Golden Globe nominiert.