Ramón Vásquez ist in die Frau seines Chefs verliebt. Obwohl Inès mit anderen Männern kokettiert, verrät Ramón sie nicht. Bei einem Fest wird der Vorgesetzte Opfer eines Attentats. Ramón und Inès kommen zusammen. Doch bereits Inès' nächster Verehrer, der Ramón beruflich übergeordnet ist, wittert seine Chance. Nur eine politische Intrige kann die beiden Liebenden zusammenbringen.

In „Das Fieber steigt in El Pao“ verquickt Luis Buñuel Politthriller und Melodrama auf nahezu ungehörige Art und Weise. In seiner letzten Filmrolle ist der französische Schauspieler Gérard Philipe zu sehen, der nur wenige Monate nach Beendigung der Dreharbeiten verstarb.