Während die Bundesluftwaffe in der Schwarzwaldhalle Walzer tanzt, treffen sich nebenan in der Stadthalle die Grünen zu ihrem Gründungsparteitag. Gleichzeitig macht sich ein Mann auf, Deutschlands neuer Bundeskanzler zu werden: Franz Josef Strauß, erst Sonderminister, dann Atomminister, schließlich Verteidigungsminister unter Adenauer. Die Spiegel-Affäre war ihm 1962 zum Verhängnis geworden. Doch 1980 will er es noch einmal wissen.

In ihrem Kompilationsfilm befassen sich die vier Regisseure mit der Person Franz Josef Strauß. Trotz der eindeutig ablehnenden Haltung ist „Der Kandidat“ kein simples Wahlkampfpamphlet.