Es ist Sommer in Paris und Rebellion liegt in der Luft. Während der Semesterferien gründen die Studenten Guillaume, Véronique und Yvonne eine Kommune – teils aus politischer Überzeugung, teils einfach nur aus Langeweile. Zusammen wollen sie den Marxismus-Leninismus endlich in die Tat umsetzen und immer mit dabei die rote Mao-Bibel.

Mit „Die Chinesin“ verabschiedet sich Jean-Luc Godard konsequent vom konventionellen Erzählkino. Seine filmische Widersetzung ist ein politisches Traktat, das mit den Verfremdungstechniken des Brechtschen Theaters arbeitet und das als visionärer Vorbote der Studentenunruhen des Mai 1968 gilt.