1938: Die Sängerin Willie ist mit dem Lied der Soldatenbraut „Lili Marleen“ in Nazi-Deutschland berühmt geworden. Parteigrößen hofieren sie, der Führer selbst schenkt ihr eine Villa. Doch trotz ihrer Popularität wird Willies große Liebe, der Schweizer Jude Robert Mendelssohn, bei einem Besuch in Deutschland verhaftet. Mit Hilfe einer Widerstands-organisation kämpft sie um Roberts Freilassung und setzt dabei ihre Karriere aufs Spiel.

Lale Andersens Leben inspirierte R.W. Fassbinder zu diesem faszinierenden Liebesfilm mit Hanna Schygulla. In atmosphärisch-dichten Bildern lässt er die Welt der 30er und 40er Jahre wieder lebendig werden.