Voller Begeisterung und Motivation tritt der unkonventionelle Vorschullehrer Roberto seinen neuen Job in einem Kindergarten in Bologna an. Mit Kreativität und Engagement versucht er, die Kinder aus ihrem streng reglementierten Alltag zu befreien und sie zu eigenständig denkenden Menschen zu erziehen. Er verliebt sich in Isabella, die Mutter eines seiner Schützlinge. Als sie schwanger wird, stellt sie ihn vor eine Entscheidung: Entweder er folgt ihr und dem gemeinsamen Baby nach Sardinien oder er bleibt bei seinen lieb gewonnenen "Ersatzkindern". Kurz entschlossen nimmt Roberto zehn Kinder und reist Isabella nach ...

Skandalregisseur und Kinoprovokateur Marco Ferreri gelang ein außergewöhnlich leiser und eindringlicher Film, der 1980 mit dem Silbernen Bären, Spezialpreis der Jury Berlinale ausgezeichnet wurde. In der Hauptrolle brilliert Oscar®-Gewinner Roberto Benigni!