Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs kommt es in einem kleinen Ort mitten in Frankreich zu einer schicksalhaften Begegnung zwischen der 18-jährigen Engländerin Susan (Meryl Streep) und Lazar (Sam Neill), einem britischen Geheimdienst-Offizier (Sam Neill). Ihre Affaire ist heftig und voller Leidenschaft, aber von viel zu kurzer Dauer. Bereits nach 24 Stunden trennen sich schon wieder ihre Wege. Lazar erhält neue Order und muss Hals über Kopf abreisen, und Susan, die mit der Résistance sympatisiert, kehrt auch bald wieder nach England zurück. Doch dort, im Kreis ihrer Freunde und Verehrer, findet Susan keine Ruhe. Ihre Sehnsüchte und Gedanken sind nach wie vor bei ihren einstigen Genossen im Widerstand, und vor allem bei Lazar. Um diesen endlich zu vergessen, willigt sie in die Ehe mit Raymond, einem wohlhabenden Diplomaten ein. Doch eines Tages holt sie die Vergangenheit wieder ein: Lazar taucht auf...