New York 1776. Die Amerikaner erheben sich gegen die verhassten Engländer und verkünden ihre Unabhängigkeit von der Kolonialmacht. Doch in den Straßen herrscht Chaos, die politischen und kämpferischen Auseinandersetzungen nehmen kein Ende. Pelztrapper Tom Dobb und sein Sohn Ned geraten mitten in die Unruhen und werden in die Rebellenarmee zwangsverpflichtet. Gemeinsam mit anderen armen, schlecht ausgerüsteten Soldaten ziehen sie in die Schlacht...

Regisseur Hugh Hudson beschreibt in seinem aufwändig inszenierten Historiengemälde den amerikanischen Unabhängigkeitskrieg aus der Sicht des "kleinen Mannes", der zum Spielball politischer Entscheidungen wird. Das bildgewaltige Filmepos besticht durch eine großartige Schauspielerriege mit Al Pacino, Nastassja Kinski und Donald Sutherland als sadistischer Sergeant Major Peasy sowie der Sängerin Annie Lennox in einer Nebenrolle!