Einst war Edouard Saroyan ein berühmter Konzertpianist. Jetzt spielt er Abend für Abend Klavier in einer schäbigen Pariser Bar. Er nennt sich jetzt Charlie Kohler, um mit seiner Vergangenheit abzuschließen. Aber da wären seine drei Brüder, die ständig in kriminelle Geschäfte verwickelt sind, und die Kellnerin Léna, in die sich Charlie verliebt und der Charlie seine Geschichte anvertraut.

Mit seinem zweiten Spielfilm erweist Truffaut dem US-amerikanischen Gangsterfilm seine Ehre. Die Hommage brilliert durch ihre explosive Montage, die bewusst Filmfehler akzeptiert und das konventionelle Erzählkino geschickt dekonstruiert. In der Hauptrolle überzeugt Charles Aznavour als scheuer Pianist.