Shanghai, 30er Jahre. Der 14-jährige Shuisheng soll im Haus der Nachtclubsängerin Xiao dienen. Die exzentrische Schöne ist nicht nur die Mätresse des mächtigen Bandenführers Tang, sondern unterhält gleichzeitig eine Affäre mit Song, dem Vizechef des Gangster-Clans. Nach einem brutalen Überfall eines gegnerischen Syndikats verliert Tang fast alle Gefolgsleute und flieht mit Xiao und Shuisheng auf eine kleine Insel. Doch die Intrigen gehen weiter und das Versteck wird zur tödlichen Falle ...

Meisterregisseur Zhang Yimous wunderschön fotografierte und außerordentlich spannende Gangsterballade mit Asiens Superstar Gong Li als verführerische Nachtclubsängerin war für den Oscar® und den Golden Globe nominiert und gewann den Großen Technik-Preis bei den 48. Filmfestspielen in Cannes!