Bei einem Turnier weckt der ehrgeizige Martial-Arts-Schüler Chen Lin Hu, genannt „Tiger“, das Interesse des zwielichtigen Geschäftsmannes Donaka. Dieser macht ihm ein lukratives Angebot und überredet Tiger, bei den von ihm organisierten illegalen Untergrund-Kämpfen mitzumachen. Konfrontiert mit immer brutaleren Kämpfen, muss Tiger kämpfen, um an der Reinheit des Tai Chi festzuhalten.

Bei dieser Hommage an den chinesischen Martial Arts-Film führte „Matrix“-Star Keanu Reeves zum ersten Mal selbst Regie. Dennoch steht in Man of Tai Chi eindeutig der Stuntman Tiger Hu Chen im Mittelpunkt, mit dem Reeves seit den Arbeiten an den beiden „Matrix“-Fortsetzungen eine Freundschaft verbindet.