In den 1930ern erschütterte die Stavisky-Affäre ganz Frankreich. Serge Alexandre Stavisky, der als Sohn jüdischer Eltern 1899 aus der Ukraine nach Frankreich umsiedelte, machte sich als Hochstapler und Millionenbetrüger einen Namen. Er wurde zum Liebling der französischen Bourgeoisie und führte selbst große Staatsmänner hinters Licht. Die Verwicklung von hochrangigen Politikern mit der Person Staviskys und die anschließende Aufdeckung von Korruption und Veruntreuungen, lösten in Frankreich eine politische Spaltung aus und schwächte die Position Frankreichs innerhalb Europas. Der Film beleuchtet die letzten Monate im Leben Staviskys und legt ein besonderes Augenmerk auf Staviskys Verbindungen zu verschiedenen Politikern, sowie seine Aktivitäten in den Bereichen von Wirtschaft, Politik und Kultur.

Der Film Stavisky mit Jean-Paul Belmondo in der Hauptrolle zeichnet ein Bild der korrupten, französischen Elite der 1930er, getrieben vom Hunger nach Geld und Macht. Die Person Staviskys, die ungeachtet der Mittel nach Macht und Wohlstand strebt, steht dabei symbolisch für ebenjenes französische Großbürgertum. So beleuchtet Regisseur Resnais nicht nur Staviskys persönlichen Abstieg, sondern ebenso den Niedergang einer Ära.